Un Donna australiana con una malattia genetica è morto per aver consumato troppi integratori proteici, è stato recentemente segnalato. La donna in questione, Meegan Hefford, una bodybuilder di 25 anni, soffriva di una malattia rara e non diagnosticata che ha causato un accumulo fatale di ammoniaca nel suo corpo (l'ammoniaca viene prodotta quando il corpo scompone le proteine). Ciò solleva la domanda: gli integratori per l'esercizio fisico sono sicuri?

Nelle persone sane, gli integratori più comunemente usati destinati a migliorare il corpo - spesso indicati nella letteratura scientifica come "nutraceutici" o "alimenti funzionali" - sono innocui. Tuttavia, ci sono rari casi in cui condizioni di salute sottostanti o un consumo eccessivo potrebbero causare problemi di salute.

Gli integratori di gran lunga più comuni assunti dai frequentatori di palestre sono quelli contenenti aminoacidi sotto forma di proteine, proteine ​​idrolizzate (come le proteine ​​del siero di latte) o singoli aminoacidi a catena ramificata (BCAA), contenenti leucina, isoleucina e valina. Le persone prendono questi integratori per supportare la costruzione muscolare sulla premessa che gli amminoacidi sono i mattoni del tessuto muscolare. A parte la rara malattia genetica sofferta da Meegan Hefford, ci sono pericoli nel consumo di questi integratori proteici?

Ci sono una serie di altre malattie genetiche molto rare in cui la manipolazione di alcuni aminoacidi è compromessa. Ad esempio, la malattia delle urine da sciroppo d'acero (MSUD) porta a un accumulo tossico dei BCAA rendendo pericoloso il loro consumo eccessivo. Tuttavia, i malati di MSUD vengono in genere diagnosticati in tenera età, quindi è improbabile che ciò si manifesti attraverso un'assunzione eccessiva di proteine ​​in età adulta.

Oltre ai disturbi genetici della manipolazione degli amminoacidi, alle persone con malattie renali viene spesso detto di evitare diete ad alto contenuto proteico, poiché un'assunzione eccessiva può affaticare i reni in difficoltà. È questo che ha portato alla premessa che le diete ad alto contenuto proteico e, per estensione, gli integratori proteici sono "dannosi per i reni".

Ma ora è stato in gran parte smascherato, poiché gli atleti che consumano quasi 3 g per chilogrammo di peso corporeo al giorno (circa tre volte e mezzo l'indennità giornaliera raccomandata di 0,8 g / kg / giorno) e gli adulti sani che consumano fino a 1,25 g / kg / giorno di leucina mostrano molto pochi effetti negativi sulla salute, almeno a medio termine. Quindi, a parte casi estremamente rari, l'assunzione di integratori proteici è generalmente sicura.